Inwestycje w infrastrukturę badawczą

Pod koniec roku 2019, na potrzeby Wydziału Mechanicznego Politechniki Białostockiej został zakupiony elektronowy mikroskop skaningowy DualBeam Scios 2 firmy Thermo Scientific. Ten nowoczesny sprzęt badawczy, wart 2.460.000 zł, nabyto ze środków pochodzących z programu Regionalna Inicjatywa Doskonałości prowadzonego przez Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego.

Mikroskop Scios 2 jest nowoczesnym urządzeniem badawczym o szerokim spektrum zastosowań. W przeciwieństwie do konwencjonalnych mikroskopów optycznych, w których do prowadzenia obserwacji wykorzystuje się światło widzialne, mikroskop Scios 2 do obrazowania wykorzystuje wiązkę elektronów o nanometrycznej średnicy. Ta niewielka wiązka, pracując w wysokiej próżni, skanuje powierzchnię badanego przedmiotu linia po linii, tworząc w ten sposób czarno-białe obrazy odwzorowujące topografię powierzchni analizowanej próbki. Dzięki temu możliwe jest prowadzenie obserwacji mikroskopowych w wysokiej rozdzielczości, w powiększeniach przekraczających nawet 1 000 000x, co nie jest możliwe do osiągnięcia w mikroskopii optycznej.

Mikroskop Scios 2 ma szerokie możliwości badawcze: od materiałów metalicznych, poprzez ceramiki, tworzywa sztuczne do wybranych materiałów biologicznych. Co więcej, urządzenie wyposażone jest również w działo jonowe, dzięki któremu możliwe jest wycinanie ultracienkich elementów materiału, np. w celu tworzenia przekrojów poprzecznych interesujących nas fragmentów próbki, bez konieczności jej wyjmowania z komory roboczej urządzenia. Przekroje poprzeczne tworzone są z precyzją nieosiągalną dla konwencjonalnych metod obróbki materiałów. Mikroskop posiada ponadto spektrometr rentgenowski, który pozwala na szybką identyfikację pierwiastków wchodzących w skład danego materiału. Przykładowo, w ciągu badania trwającego kilka minut możliwe jest stworzenie wielobarwnej mapy prezentującej rozkład pierwiastków w stopie metali.